Álvaro Retana (1890-1970) fue hijo del político, diplomático y escritor Wenceslao Retana y de Adela Ramírez de Arellano. Está considerado el mejor autor de novelas eróticas de principios del siglo XX. Fue también periodista, modisto, dibujante, figurinista y letrista de cuplés, además de un erudito de los géneros populares e innovador de la escenografía española. Desenfadado y frívolo, en sus más de sesenta novelas se pueden encontrar la mayoría de las consideradas «transgresiones» sexuales de la época, como las relaciones sadomasoquistas, homosexuales y bisexuales, tríos o cuartetos. Durante la dictadura de Primo de Rivera, y tras la persecución que se produjo de los escritores eróticos, resultó procesado y encarcelado. Permaneció en Madrid durante la Guerra Civil, donde continuó con su carrera literaria y con colaboraciones en el mundo del espectáculo. Fue condenado a muerte en 1939, aunque vio conmutada la máxima pena y quedó en libertad en 1948. Nunca más pudo escribir novelas eróticas ni volvió a ver sus diseños en los teatros. Hasta el final de sus días luchó contra la censura y las convenciones sociales.